Cachoeiro do Itapemirim (ES) – O destino de seis seleções na Copa do Mundo FIFA 2026 será selado nesta quinta-feira, 2 de julho. O dia reserva três confrontos decisivos valendo vaga nas oitavas de final, onde não há margem para erros: quem vencer segue no sonho do título, enquanto o perdedor retorna para casa. Caso o equilíbrio prevaleça no tempo regulamentar, o regulamento impõe prorrogação de 30 minutos e, persistindo a igualdade, a decisão ocorrerá nas penalidades máximas.
A jornada começa em solo estadunidense. Às 16h, Espanha e Áustria entram no gramado de Los Angeles. Os espanhóis chegam embalados após liderarem o Grupo H, à frente de Cabo Verde, Uruguai e Arábia Saudita. Do outro lado, os austríacos garantiram a segunda posição no Grupo J, chave que teve a Argentina como protagonista.
À medida que o sol se põe, as atenções se voltam para o Canadá. Toronto será o palco, às 20h, do encontro entre Portugal e Croácia. Os portugueses asseguraram a classificação como segundos colocados do Grupo K, superando rivais como Colômbia, Uzbequistão e República Democrática do Congo. Já os croatas chegam ao duelo após um segundo lugar no Grupo L, tendo ficado atrás apenas da Inglaterra na tabela de classificação.
O encerramento do dia acontece na costa oeste canadense. Vancouver recebe o embate entre Suíça e Argélia, marcado para a meia-noite pelo horário de Brasília. Os suíços chegam com moral, tendo encerrado a primeira fase no topo do Grupo B, que incluía Canadá, Bósnia e Catar. A Argélia, por sua vez, garantiu sua sobrevida na competição após terminar na terceira posição do Grupo J, conseguindo a vaga para o mata-mata mesmo sem o primeiro lugar na chave.
Para os torcedores, a expectativa é por uma jornada intensa de futebol, consolidando o caráter eliminatório que define a fase atual da competição. Com sedes divididas entre dois países, o evento reforça o ritmo da reta final do mundial, transformando cada minuto disputado hoje em um divisor de águas para as pretensões de cada confederação.
