Cachoeiro do Itapemirim (ES) – O cenário das cozinhas brasileiras em 2025 revela uma face persistente da desigualdade social. Embora 98,1% dos domicílios no país utilizem o gás — seja o de botijão ou o encanado — para o preparo de refeições, uma parcela significativa da população ainda recorre a métodos considerados arcaicos. Cerca de 10,5 milhões de lares, o equivalente a um em cada oito domicílios brasileiros, utilizam lenha ou carvão. A sobreposição desses números não é casual: grande parte das famílias que buscam na lenha uma alternativa mantém o gás em casa, alternando o uso conforme o aperto financeiro do mês.
Os dados compõem o estudo intitulado Cozinhar é um Direito: Pobreza Energética e Cozimento Limpo no Brasil. O levantamento, que sistematiza informações de órgãos como o IBGE e a EPE, demonstra que a mera disponibilidade do combustível não garante sua utilização contínua. Em vez disso, o comportamento das famílias é regido por uma geometria complexa que envolve renda disponível, precariedade da infraestrutura habitacional e a própria logística de distribuição nas regiões onde vivem.
Entre 2018 e 2025, o uso de lenha e carvão registrou um recuo, passando de 19,8% para 13,3%. No mesmo intervalo, a eletricidade — através de micro-ondas, fornos elétricos e panelas — consolidou-se como um complemento, subindo de 53,5% para 54,3%. Contudo, essa transição não é uniforme. A Região Norte lidera o uso de combustíveis sólidos, com 25% dos domicílios recorrendo à lenha ou carvão. No outro extremo, o Sudeste apresenta a menor taxa, com 5,7%. A dependência elétrica também segue essa lógica geográfica: no Sul, 74,2% das casas incorporam aparelhos elétricos à rotina, enquanto no Norte esse patamar não supera os 34,9%.
O abismo entre os estratos sociais fica evidente ao observar que a eletricidade, longe de ser uma alternativa universal ao gás, é uma ferramenta restrita, em grande parte, às classes média e alta. Para a parcela mais vulnerável, o dilema é cotidiano e muitas vezes cruel: escolher entre o alimento no prato, o material escolar ou o pagamento do botijão. Estados como Maranhão, Acre, Ceará, Pará e Piauí concentram os índices mais críticos de carência no acesso a fontes modernas de energia.
O Programa Gás do Povo, iniciativa federal que prevê a recarga gratuita de botijões de 13 quilos, surgiu como uma tentativa de mitigar essa pressão. Com 15,1 milhões de famílias contempladas até maio de 2026, o programa alivia o orçamento doméstico. Contudo, a experiência prática aponta entraves operacionais. Em regiões como o Grajaú, em São Paulo, e a Ilha de Caratateua, em Belém, beneficiárias relataram dificuldades com o uso de aplicativos e a localização de pontos de troca credenciados.
Um ponto sensível reside na logística. Embora o benefício garanta o insumo, o custo do frete ou do transporte até o domicílio permanece, em muitos casos, sob responsabilidade do consumidor. Famílias com mobilidade reduzida ou que habitam áreas de difícil acesso terminam por absorver despesas que o programa não cobre. Há, ainda, a preocupação latente sobre a interferência de atores externos na distribuição em áreas controladas por milícias ou facções. Embora o fenômeno não tenha sido o foco central do estudo nas localidades pesquisadas, especialistas reconhecem que o controle territorial imposto por grupos criminosos pode criar barreiras invisíveis, onerando o transporte e cerceando o livre acesso das famílias aos revendedores credenciados pelo governo.
Além da economia doméstica, a transição para fontes limpas é uma urgência de saúde pública. O uso continuado da lenha, especialmente em ambientes mal ventilados, expõe mulheres e crianças a riscos elevados de asma e câncer, decorrentes da inalação prolongada de fumaça. O tempo gasto na coleta da madeira e os acidentes domésticos durante o manejo do fogo completam um quadro de vulnerabilidade que a simples entrega do gás pretende sanar, mas que ainda depende de uma engrenagem estatal mais afinada com as realidades locais.
