São Paulo (SP) – O futebol brasileiro está diante de uma marca histórica na Copa Libertadores. Caso Flamengo, Palmeiras, Fluminense e Corinthians superem seus próximos adversários nas quartas de final, a competição continental terá, pela primeira vez em sua história, um quarteto semifinalista formado exclusivamente por equipes do Brasil.
A consolidação desse cenário passou pela classificação suada do Corinthians na noite desta quinta-feira (20). Jogando na Neo Química Arena, em São Paulo, a equipe paulista superou o Rosario Central por 1 a 0. O triunfo veio com dose extra de dramaticidade: aos 12 minutos da etapa final, o volante Raniele recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso após uma falta em Enzo Copetti. Mesmo com um jogador a menos, o Timão encontrou o gol da vitória aos 35 minutos. Memphis Depay, em seu retorno após renovação contratual, cobrou falta na medida para Breno Bidon desviar na pequena área.
Agora, o Corinthians encara o Estudiantes, que deixou para trás a Universidad Católica. Como os argentinos possuem melhor campanha, o jogo de volta ocorrerá em solo estrangeiro. A chave brasileira ainda conta com o Flamengo, atual campeão, que aguarda o vencedor do duelo entre Independiente del Valle e Tolima. O confronto entre equatorianos e colombianos ocorre na próxima terça-feira (25), às 21h30, no Estádio Banco Guayaquil. A partida foi adiada devido ao terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia recentemente.
Do outro lado do chaveamento, o Palmeiras, vice-campeão em 2025, tem pela frente a LDU. O Verdão decidirá a vaga longe de seus domínios, enfrentando o desafio da altitude de 2.850 metros de Quito. Se avançar, o time paulista pode cruzar com o Fluminense, que encara o Platense, responsável por eliminar o Coquimbo Unido nos pênaltis.
A expectativa de uma semifinal 100% brasileira é um território inexplorado. O registro máximo de hegemonia de um único país em semifinais foi de três clubes, alcançado apenas duas vezes. Em 1966, a Argentina emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente. Já em 2021, sob o atual formato, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras chegaram ao topo, mas o sonho de uma exclusividade brasileira foi interrompido pelo Barcelona de Guayaquil, que eliminou o Fluminense.
Enquanto a Libertadores segue, a trajetória do Botafogo na Copa Sul-Americana chegou ao fim. Mesmo vencendo o Cienciano por 1 a 0 no Rio de Janeiro, com gol de Danilo Pereira, o resultado não foi suficiente para reverter a goleada de 6 a 1 sofrida na altitude de Cusco. Sob o comando interino de Rodrigo Bellão, a equipe carioca viu o VAR anular um gol e um pênalti, encerrando qualquer chance de virada. O Brasil segue na competição com quatro representantes: Atlético-MG e Santos, que se enfrentam nas quartas, além de São Paulo, que pega o Boca Juniors, e Vasco, que aguarda a definição entre River Plate e Independiente Santa Fe.
