O sonho continental do Mirassol encerrou-se na noite desta quinta-feira (20), sob os 2.850 metros de altitude de Quito. Em um confronto marcado pela resiliência tática dos visitantes, o Leão Caipira acabou superado pela LDU por 5 a 4 nas penalidades máximas, após um empate sem gols no tempo regulamentar no Estádio Casa Blanca.
Com o foco dividido entre a sobrevivência no Campeonato Brasileiro e a campanha na Libertadores, o técnico Rafael Guanaes optou por preservar peças-chave. Apenas o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado, remanescentes da partida de ida, iniciaram o duelo. Mesmo com uma formação alternativa, o clube paulista controlou o ritmo durante boa parte do embate, frustrando um adversário historicamente implacável em seus domínios diante de times brasileiros — em 34 partidas como mandante contra equipes do Brasil, a LDU acumula 23 vitórias.
O cenário de pressão equatoriana ficou claro logo no primeiro minuto, quando Walter precisou trabalhar em chute de Sebastián González. Conforme o cronômetro avançava, contudo, o Mirassol encontrou espaços. Aos 24 minutos, o meia Shaylon esteve perto de inaugurar o marcador, enviando uma bola perigosa rente à trave. Do outro lado, o zagueiro Lucas Oliveira viveu um momento crucial aos 29, ao interceptar um desvio que levaria Janner Corozo ao gol vazio.
No segundo tempo, a entrada de nomes como Neto Moura e Alesson conferiu mais agressividade ao time brasileiro. O ímpeto quase foi premiado aos 45 minutos, com uma finalização de primeira de Daniel Borges que exigiu intervenção precisa de Gonzalo Valle. Na resposta imediata, Michael Estrada desperdiçou a chance derradeira de evitar os pênaltis após falha defensiva.
A decisão da vaga na marca da cal foi definida logo na abertura, com a cobrança de Victor Luís defendida pelo arqueiro equatoriano. Com aproveitamento total das demais batidas, o gol de Fernando Cornejo selou a classificação da LDU. A equipe de Quito agora mede forças com o Palmeiras na próxima fase. Por ter somado melhor campanha na etapa de grupos, a LDU decidirá o confronto em casa, enquanto o primeiro embate ocorrerá no Nubank Parque, em São Paulo.
Cenário na Sul-Americana
Enquanto a Libertadores definiu seu chaveamento, a Copa Sul-Americana viu avanços significativos de representantes brasileiros nesta quinta-feira. O Vasco impôs uma goleada de 4 a 1 sobre o Olímpia, em Assunção, com gols de Thiago Mendes, David, Claudio Spinelli e Adson, revertendo a vantagem paraguaia iniciada por Esteban Matus. O Cruzmaltino aguarda o vencedor de River Plate e Independiente Santa Fe.
Já o Santos garantiu sua classificação ao segurar o empate por 0 a 0 contra o Macará, no Equador. O resultado consolidou a vantagem construída na Vila Belmiro. Agora, o Alvinegro Praiano encara o Atlético-MG nas quartas de final.
