Pequim, China – O ginásio em Pequim foi palco de uma revanche contundente nesta etapa do China Smash. O brasileiro Hugo Calderano, sétimo colocado no ranking mundial de tênis de mesa, superou Felix Lebrun, o francês que ocupa a segunda posição na lista da ITTF. A vitória por 4 sets a 1, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9, não apenas assegurou a classificação às semifinais da competição, que distribui 2.000 pontos no circuito, mas também quebrou um jejum incômodo contra o adversário.
Lebrun vinha de uma sequência de três triunfos sobre Calderano, incluindo o confronto direto que tirou o brasileiro do pódio olímpico em Paris 2024. Apesar da derrota sofrida na capital francesa na briga pelo bronze, o brasileiro soube contornar a pressão e o estilo dinâmico do rival. Historicamente, o cenário ainda é de equilíbrio: em nove embates registrados, o francês mantém uma vantagem estreita, com cinco vitórias contra quatro do brasileiro.
O desempenho de Calderano ao longo do torneio tem sido notável. Antes de encarar Lebrun, o atleta não havia perdido sets, eliminando nomes como o alemão Dimitrij Ovtcharov, o sul-coreano An Jaehyun e o também alemão Patrick Franziska — todos por 3 a 0. A solidez demonstrada até aqui terá um novo teste de fogo.
O próximo compromisso será contra o taiwanês Lin Yun-Ju, atual sexto do mundo. Yun-Ju garantiu sua vaga após uma vitória autoritária por 4 a 0 sobre o sueco Trüls Moregard, o número cinco do ranking. O histórico entre o brasileiro e o taiwanês é um desafio à parte: em cinco confrontos anteriores, foram quatro vitórias de Lin Yun-Ju. A única vez em que o brasileiro saiu vencedor ocorreu há sete anos, durante o Aberto da República Tcheca em 2017.
A disputa por um lugar na final está marcada para a 1h da manhã deste domingo, horário de Brasília. Com a consistência apresentada nas quartas de final, Calderano tenta agora reverter o retrospecto negativo contra o oponente de Taiwan para seguir vivo na busca pelo título chinês.
