Fiji, Fiji – O surfe brasileiro viveu uma quarta-feira de sentimentos ambivalentes em Fiji. Gabriel Medina, natural de São Sebastião, terminou a oitava etapa do circuito mundial da WSL com o segundo lugar no pódio, mesmo após cravar uma nota 10 absoluta. A decisão contra o norte-americano Cole Houshmand foi marcada por uma reviravolta emocionante nas águas de Cloudbreak.
A menos de cinco minutos do soar da buzina final, o brasileiro precisava de 9.66 para reverter o placar desfavorável. Medina encontrou uma onda perfeita e executou uma manobra impecável, garantindo a pontuação máxima dos juízes. Contudo, a reação de Houshmand foi precisa logo na sequência. O norte-americano respondeu com um 8.37, consolidando um somatório final de 16.87 contra 15.17 de Medina, garantindo o título e um salto na tabela de classificação, indo da 22ª para a 17ª posição.
O caminho do tricampeão mundial até a final foi construído com autoridade. Ainda na quarta-feira, Medina passou pelo francês Kauli Vasst nas quartas de final e brilhou nas semifinais contra Griffin Colapinto, quando alcançou um somatório expressivo de 19.04, incluindo uma nota 9.77. Com o desempenho na Oceania, o paulista subiu uma posição no ranking da temporada, ocupando agora o quarto lugar.
A estrutura do evento foi retomada na terça-feira (1º) após um breve hiato causado pelas condições das ondas. Dos cinco brasileiros que iniciaram o dia nas oitavas de final, apenas Medina e Yago Dora avançaram. Dora, atual campeão mundial, eliminou o japonês Kanoa Igarashi, mas acabou superado justamente por Houshmand nas quartas de final. Outros nomes de peso, como o líder da temporada Ítalo Ferreira e os irmãos Samuel e Miguel Pupo, despediram-se da competição precocemente na mesma fase.
O torneio em Fiji, que começou em 25 de agosto, também teve desfecho na categoria feminina. A canadense Erin Brooks sagrou-se campeã sem precisar completar a bateria final, beneficiada pela desistência da australiana Isabela Nichols, que sofreu uma lesão. Para o Brasil, a etapa deixou a lição de que, apesar da dominância técnica demonstrada em momentos cruciais, o equilíbrio do circuito mundial permanece extremamente acirrado.
