Toronto, Canadá – Uma noite de fortes emoções em Toronto, no Canadá, carimbou o passaporte de Portugal rumo às oitavas de final da Copa do Mundo. Na noite desta quinta-feira (2), a seleção portuguesa bateu a Croácia por 2 a 1 de virada, em um confronto que guardou seu ápice para um segundo tempo frenético e um final tenso, estendido até os 63 minutos da etapa complementar devido a uma longa intervenção do VAR.
Com o resultado, os portugueses agora se preparam para enfrentar a vizinha Espanha, que derrotou a Áustria por 3 a 0. O clássico ibérico está agendado para a próxima segunda-feira (6), às 16h (horário de Brasília), em Dallas, nos Estados Unidos.
A classificação também reservou um espaço especial na história para Cristiano Ronaldo. Aos 41 anos, o craque marcou pela primeira vez em um mata-mata de Copa do Mundo, consagrando-se como o atleta mais velho a balançar as redes nessa fase do torneio. A noite histórica, contudo, terminou com o atacante visivelmente contrariado ao ser substituído pelo meio-campista Ruben Neves aos 36 minutos da etapa final.
Ritmo lento e chances perdidas
O primeiro tempo deu pouquíssimos indícios do drama que estava por vir. Portugal começou com maior volume de jogo e quase abriu o placar logo aos quatro minutos, quando Bruno Fernandes completou cruzamento de Rafael Leão, mas parou em grande defesa de Livakovic. A partir daí, os lusitanos mantiveram a posse de bola, mas pecaram pela lentidão ao tentar furar a sólida barreira defensiva croata. A melhor chance antes do intervalo veio no minuto final, quando Stanisic vacilou ao tentar afastar um cruzamento de João Cancelo, mas Rafael Leão mandou por cima do gol.
A partida mudou de cenário na volta dos vestiários. Logo no primeiro minuto, Nuno Mendes serviu Cristiano Ronaldo na área, mas a finalização parou na marcação. Pouco depois, Kovacic exigiu defesa firme de Diogo Costa. O placar foi aberto pela Croácia aos oito minutos da segunda etapa: Stalinic cruzou da direita, a bola passou por Matanovic e sobrou livre para Perisic fuzilar Diogo Costa.
A reação e a polêmica do VAR
Atrás no placar, os portugueses buscaram o empate de forma incessante. Aos 12 minutos, Rafael Leão carimbou o travessão e, no lance seguinte, o próprio atacante evitou o segundo gol croata ao bloquear um chute certeiro de Petar Sucic. Pouco depois, Cristiano Ronaldo balançou as redes, mas a arbitragem assinalou impedimento confirmado pelo VAR.
A igualdade veio aos 19 minutos, após Renato Veiga ser agarrado por Vlasic na área. O árbitro anotou a penalidade após revisão no monitor, e Cristiano Ronaldo bateu com categoria no meio do gol para empatar.
Nos minutos finais, o confronto virou um ataque contra ataque. Kovacic acertou a trave lusa aos 29 minutos e, aos 43, Pasalic cabeceou para fora após cruzamento de Sucic. A virada portuguesa se consolidou aos 48 minutos, quando Rafael Leão cruzou na medida para Gonçalo Ramos cabecear entre os defensores.
O teste para os corações portugueses veio aos 57 minutos, quando Ruben Neves marcou contra após tentar cortar um desvio de Pasalic. Contudo, após uma checagem de quase cinco minutos, o VAR identificou impedimento de Pasalic no início do lance e anulou o gol, garantindo o triunfo luso no duelo que teve surpreendentes 18 minutos de acréscimo.
