Malmö, Suécia – O ginásio em Malmö, na Suécia, será palco de um dos duelos mais aguardados do circuito mundial de tênis de mesa neste sábado (15). Hugo Calderano mede forças com o francês Félix Lebrun às 16h15, pelo horário de Brasília, em partida que vale um lugar nas semifinais do Europe Smash. A transmissão fica por conta do canal oficial da Federação Internacional (World Table Tennis) no YouTube, em uma competição que injeta 2.000 pontos cruciais no ranking mundial para quem levantar o troféu.
Calderano, hoje o oitavo colocado na lista global, garantiu sua vaga entre os oito melhores na última quinta-feira (14). O carioca superou o dinamarquês Anders Lind, 13º do mundo, em um jogo que terminou em 3 sets a 1, com as parciais de 11/7, 11/9, 5/11 e 11/8. Do outro lado da chave, o adversário francês trilhou um caminho mais tranquilo. Lebrun, atual número 5 do ranking, não deu chances ao compatriota Thibault Poret, fechando o confronto em 3 sets a 0, com parciais rápidas de 11/2, 11/4 e 11/4.
O reencontro carrega um peso emocional e técnico considerável. Há cinco meses, no WTT Champions em Chongqing, na China, Calderano viu a classificação escapar pelas mãos. Naquela ocasião, o brasileiro chegou a abrir uma vantagem de 3 sets a 1, mas permitiu que Lebrun reagisse e fechasse a partida em 4 sets a 3. A história recente, no entanto, também reserva momentos positivos para o brasileiro. Em 2023, Calderano superou o jovem francês por 4 sets a 2 para conquistar o bicampeonato do Star Contender, realizado em Ljubljana, na Eslovênia.
O embate entre os dois tornou-se uma das rivalidades mais intensas da modalidade. O retrospecto geral ainda sorri para o lado europeu: em nove partidas disputadas até hoje, Lebrun saiu vencedor em seis oportunidades. O confronto de sábado reedita a tensão vivida após a final da disputa pelo bronze nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, quando o brasileiro foi superado pelo atleta da casa. Agora, em solo sueco, Calderano aposta na precisão de seu jogo para tentar equilibrar essa balança e avançar na competição.
