São Paulo (SP) – O Palmeiras desperdiçou a chance de largar em vantagem nas oitavas de final da Libertadores nesta quarta-feira (12). Em um confronto marcado pela tensão até o apito final, a equipe paulista empatou por 1 a 1 com o Cerro Porteño no Nubank Parque. O resultado frustra a expectativa de uma vitória simples em casa, obrigando o time comandado pelo técnico a buscar o triunfo no Paraguai, no próximo dia 19, às 19h, no estádio La Nueva Olla.
A partida, que teve contornos dramáticos, viu o Verdão terminar o duelo com um atleta a menos. O volante Andreas Pereira foi expulso aos 27 minutos da segunda etapa após uma disputa de bola com Mateo Klimowicz, lance que o árbitro interpretou como agressão. Mesmo com a inferioridade numérica, o Palmeiras conseguiu abrir o placar aos 36 minutos: Marlon Freitas cabeceou para a área e Flaco López apareceu bem posicionado para estufar as redes.
A vantagem, contudo, não resistiu à pressão final dos visitantes. Já aos 47 minutos, em uma investida de Jonatán Torres pela direita, a bola atravessou a área. O goleiro Carlos Miguel não alcançou e a trajetória terminou dentro do gol, selando o placar. O lance encerrou um período de sustos para os donos da casa, que haviam visto um gol do lateral Guillermo Benítez ser anulado pelo VAR por impedimento pouco antes da expulsão de Andreas.
O histórico entre os dois clubes nesta edição da competição é marcado pelo equilíbrio. Ambos dividiram o mesmo grupo na primeira fase, quando o Cerro Porteño surpreendeu o Palmeiras em São Paulo com uma vitória por 1 a 0, resultado que garantiu aos paraguaios a liderança da chave e a vantagem de decidir o mata-mata em seus domínios.
Em outras frentes continentais, o Atlético-MG abriu vantagem nas oitavas da Copa Sul-Americana ao vencer o Red Bull Bragantino por 1 a 0, em Bragança Paulista, com gol de Tomás Cuello após erro do arqueiro Cleiton. A decisão será na Arena MRV, em Belo Horizonte. Já o São Paulo, pela mesma competição, empatou em 1 a 1 com o Bolívar na altitude de La Paz, com gols de Robert Arboleda e Carlos Melgar. O Tricolor decide a classificação no Morumbis na próxima terça-feira (18).
Agora, o Palmeiras volta suas atenções para o compromisso de volta em Assunção. Sem o critério do gol fora de casa, qualquer vitória simples garante a vaga nas quartas de final. Nova igualdade levará a definição do classificado para as cobranças de pênaltis.
