Estados Unidos, Estados Unidos – O impacto da imunização contra o vírus sincicial respiratório (VSR) em idosos foi mensurado em uma análise robusta que abrangeu 2,5 milhões de pessoas. O levantamento revelou uma redução expressiva de 75,6% nas internações hospitalares decorrentes da infecção. Mais do que evitar o leito hospitalar, a vacina demonstrou um efeito protetor sobre a saúde cardiovascular: pacientes que contraíram o vírus, mas estavam vacinados, apresentaram 63,1% menos episódios de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
A pesquisa estruturou-se na comparação entre 520 mil indivíduos que receberam o imunizante Arexvy e um grupo de controle composto por 2 milhões de não vacinados. O recorte temporal compreendeu o período de agosto de 2023 a maio de 2024, nos Estados Unidos. Ao longo desses nove meses, além da queda nas admissões hospitalares, houve uma retração de 79,1% em internações por casos graves e uma diminuição de 66,8% nos óbitos associados ao vírus.
Embora o VSR seja historicamente identificado como o principal agente da bronquiolite infantil, sua letalidade em idosos é uma preocupação crescente. O cardiologista José Carlos Zanon, do Departamento de Cardiogeriatria da Sociedade Brasileira de Cardiologia, aponta que o fenômeno da imunosenescência — o declínio natural do sistema imune com o avançar da idade — torna o organismo mais vulnerável. Curiosamente, a mortalidade percentual nesta faixa etária supera a observada entre crianças.
No Brasil, os dados da plataforma Infogripe, da Fiocruz, corroboram a gravidade do cenário. No primeiro semestre de 2024, o VSR foi responsável por 38,1% dos casos de síndrome respiratória aguda grave e por 11,5% das mortes entre os pacientes com diagnóstico viral confirmado. Em junho, o vírus chegou a ultrapassar a marca de 50% dos casos graves de origem viral. A percepção clínica mudou, como observa Renato Kfouri, vice-presidente da Sociedade Brasileira de Imunizações: o VSR hoje é reconhecido como um patógeno que frequentemente exige mais tempo de hospitalização do que o vírus influenza, especialmente em pacientes que já lidam com doenças crônicas.
O agravamento do quadro clínico em idosos ocorre devido a uma cascata inflamatória desencadeada pelo VSR em todo o organismo. Esse processo é capaz de desestabilizar condições pré-existentes, como diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), asma e doenças renais, acelerando a deterioração da saúde geral do paciente.
Atualmente, o Sistema Único de Saúde (SUS) oferta a vacina contra o VSR exclusivamente para gestantes, como estratégia de proteção aos recém-nascidos. Para o público idoso, a alternativa disponível no país reside na rede privada, onde dois imunizantes foram aprovados pela Anvisa. A recomendação da Sociedade Brasileira de Imunizações é clara: a vacinação é indicada para todos com mais de 70 anos e para indivíduos entre 60 e 70 anos que possuam comorbidades ou condições de imunocomprometimento.
