Dallas, Estados Unidos – O futebol egípcio escreveu um capítulo inédito em sua trajetória nesta sexta-feira. Em Dallas, a seleção africana, conhecida como Faraós, eliminou a Austrália na disputa de pênaltis por 4 a 2, assegurando pela primeira vez na história uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. A decisão veio após um 1 a 1 persistente tanto no tempo normal quanto na prorrogação.
O confronto começou frenético. Logo aos 12 minutos, Ashour colocou os egípcios em vantagem ao cabecear para as redes após uma jogada ensaiada iniciada em falta. O domínio egípcio, contudo, não se converteu em um placar elástico. Do outro lado, a Austrália encontrou o empate apenas na etapa final. O’Neill levantou a bola na área buscando Souttar, mas foi o zagueiro Hany, do Egito, quem acabou desviando contra o próprio patrimônio aos 12 minutos do segundo tempo.
Apesar da intensidade imprimida pelos Faraós na prorrogação — com direito a uma finalização perigosa de Mohamed Salah e investidas constantes de Marmoush —, o placar não se alterou. Sentindo o risco iminente, o técnico da Austrália, Tony Popovic, promoveu a entrada do goleiro Maty Ryan, especialista em penalidades, nos instantes finais do tempo extra. A estratégia, porém, não foi suficiente para frear a precisão egípcia.
Na marca da cal, a pressão pesou sobre os australianos. Souttar, logo na primeira cobrança, isolou a bola. Sabar e Rabia converteram para o Egito, mantendo a tranquilidade. Quando o capitão Mohamed Salah assumiu a responsabilidade, a ousadia apareceu: uma cavadinha que deslocou o arqueiro adversário. O erro de Herrington, que carimbou a trave, deixou o caminho livre para o zagueiro Abdelmaguid selar o triunfo histórico.
Esta edição do torneio tem sido um marco para os egípcios. Além da classificação inédita, a equipe já havia celebrado sua primeira vitória na história do torneio ao superar a Nova Zelândia por 3 a 1 na fase de grupos. O próximo passo agora é aguardar o adversário das oitavas, que sairá do confronto entre Argentina e Cabo Verde, marcado para esta sexta-feira em Miami.
A trajetória até aqui reescreve o patamar do futebol egípcio no cenário mundial. Em quatro participações em Mundiais, nunca antes o país havia superado a barreira da fase de grupos. Em Dallas, sob o calor da disputa e a precisão da marca do pênalti, o Egito provou que a história pode, de fato, ser alterada com o peso de uma única penalidade bem convertida.
