Miami, Estados Unidos – Antes do Mundial de 2022, o jovem Rayan distribuía panfletos políticos pelas ruas da Barreira do Vasco, comunidade vizinha a São Januário, na Zona Norte do Rio de Janeiro. Na última quarta-feira (24), o cenário do atacante de 19 anos era completamente diferente: o gramado em Miami, nos Estados Unidos, onde ele ajudou a pavimentar a vitória do Brasil por 3 a 0 sobre a Escócia, pela fase de grupos da Copa do Mundo.
Filho do ex-zagueiro vascaíno Valkmar, o hoje atleta do Bournemouth, da Inglaterra, alcançou marcas pesadas assim que o árbitro apitou o início do jogo. Ele se tornou o titular mais jovem da seleção brasileira em Copas desde o lateral-esquerdo Marco Antônio, na campanha do tricampeonato de 1970. Ao roubar a bola do zagueiro Scott McKenna para servir Vinícius Júnior no primeiro gol, Rayan também virou o jogador mais novo a dar uma assistência pelo Brasil em Mundiais nos últimos 40 anos — feito que pertencia a Müller desde a Copa de 1986, no México.
O lance que abriu o placar não foi obra do acaso. Hospedado com a delegação nacional no hotel The Ridge, em Nova Jersey, o camisa 26 explicou que a jogada reflete uma exigência diária do técnico Carlo Ancelotti. De acordo com o atacante, o treinador italiano bate na tecla de que a marcação sem a bola precisa começar imediatamente pelos homens de frente.
Evolução tática e gratidão aos mentores
O jogador credita sua melhora tática a um processo iniciado ainda no futebol brasileiro. Em 2025, sob a batuta de Fernando Diniz no Vasco, Rayan marcou 20 gols na temporada, marca que nenhum garoto da base cruzmaltina atingia desde Edmundo, em 2008. A equipe acabou vice-campeã da Copa do Brasil contra o Corinthians, atual clube de Diniz, a quem o atacante trata como uma figura paterna e com quem mantém contato frequente.
A transição para a Europa, em janeiro, acelerou esse amadurecimento sob a tutela do espanhol Andoni Iraola no Bournemouth. Rayan fez questão de destacar o apoio do técnico, que assumiu o Liverpool ao fim da temporada europeia, pela confiança transmitida desde a sua chegada à Inglaterra.
Foco no próximo desafio
O foco do Brasil agora está na próxima segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), quando a seleção enfrenta o Japão em Houston, valendo vaga nas oitavas de final. Questionado por jornalistas locais sobre quais seriam os principais perigos do adversário asiático, Rayan preferiu desconversar com bom humor, admitindo que precisará analisar os vídeos da comissão técnica para decifrar os rivais. Para quem superou as dificuldades da infância em busca do sonho do hexacampeonato, estudar o adversário é apenas mais um detalhe no caminho.
